指南针的应用

战国时代，发明了一种称为司南的器具，那就是指南针的雏形。 采玉的工人四处去采玉时，往往需要带著司南以帮忙指引方向。南宋时代出现了古代罗盘，古代罗盘是磁针和方位盘的相结合。大约在北宋初年，由于军事和航海等需要和材料与工艺技术的发展，先后利用人造的磁铁片和磁铁针以及人工磁化方法制成了在性能和使用上比司南先进的指南鱼。在指南鱼发明后不久，又发明了一种意义更重大、制法更简单、使用更方便和用途更广泛的指南针。

指南针对西方最大的影响莫过於西方开始海外大探险。 在各国相竞的向外发展下，新航线、新大陆逐一被发现，让欧洲人在短时间内看到更多不同的事物与民族，进而促使欧洲人以客观的观察和比较的眼光来看待不同的民族与文化，是为指南针的另外更深远的影响。

中国使用指南针导航不久，就被阿拉伯海船采取，并经阿拉伯人把这一伟大发明传到欧洲。中国人首先将指南针应用于航海比欧洲人至少早80年。指南针及磁偏角理论在远洋航行中发挥了巨大的作用，使人们获得了全天候航行的能力，人类第一次得到了在茫茫大海中航行的自由。从此开辟了许多新的航线，缩短了航程，加速了航运的发展，促进了各国人民之间的文化交流与贸易往来。指南针对航海事业的重要意义怎么说也不为过。

指南针常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理教学时也要指示方向的指南针，电子指南针采用磁场传感器的磁阻（MR）技术，可很好地修正磁偏角的问题，现已大量用于GPS定位装置中。

科学在不断的发展，一代又一代指南针的发明，将会用在生活上、寻宝上、军事上等，研究永远在路上。